Birthdayweek !!

Een verjaardag in Sri Lanka onder een zonneke van 30 graden had ik nog nooit gehad ! Mijn 23^e verjaardag was dus extra speciaal om te vieren ! De jongens hadden verschillende tekeningen en kaartjes gemaakt. Ook de Deense meisjes en Cathia (mijn collega’s) hadden mij verrast met een toffe cadeau met veel lekkernij! Donderdagavond is Steffi dan afgekomen om mijn verjaardag te vieren en ze had ook verschillende cadeautjes bij: veel tekeningen, versieringen, lekkernij, een bon om bij haar in Kandy te komen eten, een weekendverblijf in Sigiriya EN EN EN een olifantenrit !

We zijn dan vrijdagoverdag op het gemak naar het verblijf vertrokken. Het was een heel mooie locatie waar we lekker konden rusten en genieten! Vrijdagavond ben ik wel wat ziek geworden (een grieperig gevoel) en ja natuurlijk.. zaterdagmorgen was het zo ver. Ik had het koud, had hoofdpijn, keelpijn, een ellendig gevoel,… dus een ferm griepke zat er dik in J ! De olifantenrit was ook gepland op zaterdag dus het was even kantje boordje of we hem wel konden doen. We zijn opzoek gegaan naar een ‘Pharmacy’ (omdat onze medicatie op onze stageplaats lag) en daar heb ik een goede medicijntje gekregen om er tegenaan te kunnen. Ingepakt en wegwezen, op naar die olifantenrit! (maar goed ook want ik voelde mij stukken beter door het medicijn). De rit was een speciale en leuke ervaring, maar voor het dier is het natuurlijk niet zo plezant. We hadden er allebei een dubbel gevoel bij, maar we hadden veel bananen en mango’s gekocht om aan de olifant te geven zodat hij toch een blij was! ’s Avonds was ik weer zieker dus zijn we op tijd gaan slapen. Zondag was het terug wat beter, dus we hebben het topweekend in schoonheid kunnen afsluiten !

Wanneer ik terugkwam op mijn stageplaats was er een pakketje voor mij aangekomen. EN JA.. ons mama had een pakketje voor mij verjaardag opgestuurd. Ik had nog maar haar, Laura, Guus en Tom geskyped om het open te doen. Inhoud: een pot nutella (OLÉ!!), een boek, een boeddhistische kalender, boxershorten en een kaartje! De chocopot en ik danken u nogmaals mama !! J (natuurlijk ook voor de rest)

Voor de rest is hier alles nog dik OK! De zon schijnt lekker en er wordt veel gelachen & plezier gemaakt ! We blijven onze dagen vullen met Engelse les geven en activiteiten organiseren. Het is fijn om te zien dat de jongens stilletjes aan vooruitgang beginnen te boeken en onze lessen hun vruchten afwerpen. We hebben bij de Engelse les de groep opgedeeld in gevorderde en beginners, omdat het anders te moeilijk was om beide iets bij te leren en geconcentreerd te houden. Het blijft wel elke dag een uitdaging om de lessen en activiteiten aan de jongens te geven. Soms hebben ze dagen dat ze vol streken en deugenieterij zitten, dan is het een ware test voor het geduld! Sommige dagen zijn ze ook echt geboeid en hebben ze zin om te luisteren, dan het is gemakkelijker en aangenamer om met hun bezig te zijn. Je merkt wel vaak dat als ze geen goesting hebben of het ‘te saai’ (ze moeten te veel doen of het is te ingewikkeld) is voor hun,  ze sneller zijn afgeleid en liever iets anders gaan doen. Het is soms moeilijk om hier op in te spelen, maar het lukt zeker wel !

Opdracht: steek de kamer (30m) over met de hele groep, met
 behulp van planken, zonder de grond te raken! --> COMPLETED

Na de opdracht een overwinningsfoto !

Opdracht: steek het bad over zonder erin te vallen
--> FAILED BIG TIME (all wet!)

De eerste slang ! En al direct ne gevaarlijke :-)

Kamer opnieuw moeten inrichten wegens te lange benen die
uit het bed staken. Een tweepersoonsbed moeten installeren
--> constructie uit bamboe moeten maken voor muggennet!

Jungle rijden is plezant, olifant olifant !

Met de verjaardag mag er wel eens een pintje gedronken worden!

Als de collega's verjaren moeten ze ook verrast worden !
('s morgens om half 7 wekken van Cathia met de jongens
voor haar verjaardag: 28 nov.)

Integration level Sri Lanka: good !

De werk/stagedagen beginnen al goed gewoon te worden. Vorige week is ons ook nog gevraagd om Engelse lessen te geven aan de kleinere kindjes en hier zijn we dan ook mee gestart. We leren hun dingen als: the alphabet, counting, body parts, animals, time, days,…. Maar ik merk dat dit niet zo evident is. Het belangrijkste wat ik er al uit heb geleerd is: veel geduld hebben + als je iets plant loopt het nooit gelijk je in gedachten had ! Het is natuurlijk wel heel plezant om samen met de jongens Engels te oefenen J

Vrijdagmorgen ben ik dan vroeg (om 6u de trein) richting Matara (aankomst 15u) vertrokken, waar een ander deel van de studenten hun stage doen en ons hadden uitgenodigd voor een fundraising. Omdat mijn collega van ‘House of Light’ ziek was, moest ik alleen reizen. Het waren dus lange uren op de trein (9 uur), maar ik heb de tijd wel om gekregen met wat lezen, mensen leren kennen en een dutje! ’s Avonds om 21u was dan de fundraising, maar we hadden eigenlijk geen idee voor wat of hoe het juist georganiseerd was. De stagebegeleider van onze medestudenten uit Matara had dit georganiseerd (vandaar dat we waren uitgenodigd). Blijkbaar waren het allemaal gasten die ook lid waren van de ‘Rotary Lion’s Club’, allemaal rijke stinkerds dus… Iedereen was netjes gekleed, terwijl wij er aankwamen met korte broek, tshirt en slippers. Hoe dan ook, we hebben ons wel goed geamuseerd en tot laat gefeest !

Zaterdag voormiddag zijn we dan naar een strand in Mirissa getrokken. De foto’s spreken wel boekdelen als ik zeg dat het echt prachtig was ! We hebben daar eigenlijk de hele dag ‘gechilled’, wat gezwommen (golven van ongeveer 1,5-2m), gesurft, cocktails gedronken en ’s avonds ook lekker gegeten in een Beach club (langoustine, vis en frietjes!).  Tegen 22u zijn we dan met een rond buikje en voldaan naar ons hotel getrokken om nog een nachtje in Matara te slapen.

Zondagvoormiddag hebben we eerst rustig aan het strand ontbeten en zijn daarna terug naar het centrum van Matara getrokken. Daar hebben we nog een Boeddhistische tempel bezocht en nog wat rondgewandeld. Tegen 14u moesten we helaas terug de trein richting onze stageplaatsen nemen. Gelukkig moest ik nu niet meer alleen reizen want ik moest dezelfde trein hebben als Steffi, Wendy en Line. Het was nog een heel parcour (2 treinritten en een busrit) naar huis, maar uiteindelijk ben ik om 21u terug op mijn stageplaats gearriveerd. Na een lange reis was het douche en bed in, want ’s morgens begon de dag weer vroeg!

Rond 6u ging de wekker af om er deze week weer terug in te vliegen ! Deze morgen heb ik het weekschema terug gemaakt met het weekthema: Teambuilding/working together. We gaan ’s namiddags dus veel activiteiten doen waar de jongens goed moeten samen werken en elkaar nodig hebben om de opdrachten te voltooien. Voormiddag is de dag dan ook weer gestart met natuurlijk de Engelse les !

Van woensdag op donderdag was er een speciale en mooie gebeurtenis. In de tuin van 'House of Light' staat een boom die maar één keer per jaar haar bloemen laat open gaan. Rond 22u gingen deze bloemen dus open! Deze persoon die erbij staat is niet bij aan de bloemen gegroeid, maar had de bloemen van de boom geplukt aangezien ze anders verwelken :)

Engelse les 

Treinreis naar Matara

Plezier maken op de Fundraising

Strand van Mirissa waar we zaterdag de hele namiddag hebben gechilled!

'You can't stop the waves, but you can learn to surf' - Jon Kabat Zinn

Zondagvoormiddag bezoek aan de Boeddhistische tempel in Matara

De bende van de Noord-Zuid richting (buiten mijn zieke collega Cathia dan) !

Weekschema van komende week 

Stageweek numéro uno

We hadden van Aruna de opdracht gekregen om de eerste week te observeren hoe alles in zijn werk gaat in ‘House of Light’. We hebben dus vooral mee gedaan met wat de jongens deden. Ze doen onder andere verschillende taken (bv. keren, bladeren opruimen, rijstvelden aanleggen,...), spelen spelletjes (bv. Cricket, een soort van tikkertje,…), krijgen taallessen (bv. Sinhala, Engels,…),…. Het was dus de bedoeling om een zicht te krijgen op de indeling van de week zodat we wisten wanneer we onze activiteiten zouden kunnen plannen.

Het was een vermoeiende, maar wel zeer leuke eerste week. ’s Morgens zit er al heel wat energie in de jongens. De oudste jongens staan op om 4u om dan in de voormiddag te gaan werken. De jongeren jongens staan op om 05u30. Ze moeten dan nog verschillende taken doen, eten en rond half 8 moeten ze naar school. De meeste jongens vallen dan ’s avonds ook in slaap tijdens de avondmeditatie of voor de TV. J

Overdag komen verschillende mensen eten brengen voor de jongeren. Dit zijn mensen die in de buurt van Melsiripura wonen en het project willen steunen. Er komt dan een grote familie die er voor zorgt dat de jongens, ’s middags of ’s avonds, kunnen eten. Voordat de jongens beginnen met eten wordt de familie die het eten schenkt gezegend door de monnik (met een meditatiesessie). Wanneer de jongens hun eten krijgen moeten ze eerst een soort dankgebed zingen en mogen dan beginnen. Na het eten wordt er dan geknield voor de mensen die het eten zijn komen brengen. Het is niet altijd dat deze mensen eten komen brengen, als dat niet is wordt er door ‘House of Light’ zelf gekookt.

Dit voorbije weekend ben ik naar Kandy gereisd om Steffi nog eens te zien. We hebben, met een aantal medestudenten, zaterdag en zondag Kandy wat verkend. Samengevat: veel westers eten (KFC, pizza,… à zalig na een week op rijst & linzen te overleven!), attack of the monkeys, een lokale dans, botanische tuinen,… Het was de moeite en ideaal om de batterijen, na zo’n vermoeiende week, terug op te laden! Zondagavond ben ik dan met de bus terug van Kandy naar Melsiripura gereisd.

Deze week zijn we begonnen met het brengen van activiteiten en wat structuur. We hebben een groot week-bord gemaakt met een weekthema: ‘Get to know eachother’. In de komende week doen we dan verschillende kennismakingsspelletjes, naamspelletjes,… met de jongens. Het is niet gemakkelijk om al hun namen te onthouden ! Vandaag hebben we dit voor de eerste keer gedaan, maar het was niet evident. De jongens zijn gewoon om veel te spelen en weinig te luisteren. Dus 2u spelletjes was een hele opgave en vrij vermoeiend, maar we hebben ons wel goed geamuseerd!

Apen attack in Kandy

Diagonale zebrapaden in Kandy

Wandelingetje in de Botanische tuinen van Kandy

Naamspelletjes spelen met de jongens 

Ons weekschema.. wel nog niet helemaal af :)

Zo ziet de keuken er dus uit. De borden worden na het eten gewoon afgespoeld en in de rekken gezet. Er wordt hier niet gekookt op een gas- of elektrisch vuur, maar nog met een ouderwets vuurtje. Er kunnen ook maar twee kookpotten te gelijk op het vuur gezet worden. (dagelijks moet ik helpen met hout naar binnen te brengen voor te kunnen koken !

De reis naar ‘House of Light’

Een lange reis hadden we voor de boeg naar ‘House of Light’ (mijn stageplaats). We zijn vetrokken met de taxi om 9uur ’s morgens in Waikkala (waar we de eerste 3 dagen zijn gebleven) richting Negombo (30min rijden). Daar hebben we de bus genomen naar Colombo (1uur rijden), om dan in Colombo de trein richting Kandy te nemen. Deze treinrit duurde 4u en was overladen vol toen we vetrokken. Na een aantal stations begonnen er mensen af te stappen en hadden we meer ruimte. We reden voor prachtige natuur en landschappen. De deuren van de trein waren gewoon open, dus we konden kon zalig met uw voeten buiten bengelen en genieten van het uitzicht! In Kandy kwam mijn stagebegeleider ‘Aruna’ ons halen. Van daaruit was het nog eens een autorit van 2u. Toen we rond 19u aankwamen stonden de jongens ons met grote ogen op te wachten. We kregen onmiddellijk een kamer toegewezen en mochten bij aan tafel schuiven. Erna hebben we nog wat met de kinderen gespeeld en zijn we uitgeput gaan slapen. Zondagmorgen mochten we lekker uitslapen van Aruna (en dat heb ik dan ook letterlijk gedaan: half 12 ongeveer J). Zondag is bij hun ook gewoon weekend dus de jongens mochten, samen met ons, veel spelen overdag. Ik heb mijn kamer wat ingericht met wat foto’s en posters. Erna zijn we nog wat inkopen gaan doen (onder andere een vliegen/muggennet!). ’s Avonds hebben we met de hele bende gegeten en nog wat TV gekeken (’s avonds mogen de jongens altijd een uurtje TV zien = Sri Lankan TV à voor ons dus gewoon kijken).

Vandaag was het onze eerste echte dag stage. Aruna, Cathia (mijn medestudent) en ik hadden zondag afgesproken dat we de eerste twee dagen nog gewoon zouden observeren en meedoen. Voormiddag gaat een groot deel van de jongens naar school. De rest (de kleintjes) blijven dan hier en krijgen Sinhala les van de huismonnik (vrouw), deze volg ik dan ook mee om wat woordjes te leren. Erna hebben we samen voor de eerste keer gebeden (op zen boeddhistisch) en gemediteerd. Na deze meditatie heb ik mijne was gedaan. Dit is echt buiten in een waterput water nemen in een waskom, wasmiddel bijdoen, hupsakee wassen/schrobben, waswater wegspoelen en ‘zuiver’ water nemen, kleren terug uitspoelen en ophangen.

In het huis loopt iedereen gewoon op blote voeten. Het is opmerkelijk hoe weinig aandacht er wordt besteed aan hygiëne (volgens onze normen en waarden bezien dan). De mensen zijn allemaal super vriendelijk en willen dat we altijd veel eten. Het eten is voornamelijk: rijst, vis/kip/runds, pikante groeten, pikante kruiden, veel fruit à 3x per dag! (rijst komt al uit mijn oren, samen met de stoom van de pikante kruiden). Ik heb de indruk dat veel bananen eten er wel voor zorgt dat het pikante er alleen langs boven in gaat en langs beneden er nog niet uitkomt (fingers crossed). 

De jongens, dan voornamelijk de kleintjes, zijn echt fantastisch. Ze noemen mij ‘Aya’ (oudere broer) en willen voortdurend spelen. De oudere zijn iets meer teruggetrokken, maar als je met hun gaat praten zijn het echt toffe gasten, de kleintjes zijn echte deugnieten. Waarschijnlijk vanaf volgende week kan ik beginnen met het bedenken van activiteiten om met hun te doen!

Treinrit Colombo - Kandy (fijn met de voetjes buiten bengelen)

'House of Light'

Mijn kamertje (3m op 3m)

De eetzaal

Een aantal deugnieten !

Altijd basis: rijst, daarbij linzen, vis (klein en groot) en de rest ziet ge wel ;-)

Verschillende mensen die voedsel komen sponsoren

Grote wasjes, kleine wasjes, schrobben maar !

'Belgium - Sri Lanka' - Connection

Nog even genieten en dan echt van start !

Gisteren zijn we nog een lokale vismarkt gaan bezoeken. Op het strand waren tientallen mensen bezig met de vis te verwerken. De vissen kwam aan op het strand, werden uit de visnetten gehaald, gedroogd, terug in het water gedaan, weer gedroogd,… Een heel proces maar wel interessant ! We hadden een spontane rondleiding gehad van een visser die zag dat we geïnteresseerd waren. Hierna zijn we ook nog een Boeddhistische tempel in de buurt gaan bezoeken!

Vandaag was het plan om een boottocht te doen in de buurt van onze lodge, maar in de buurt bleek verder dan gedacht. Het was twee uur reizen en (wel weer) op een speciale manier. We moesten eerst naar Negombo en hadden dit met de lokale bus gedaan = met 30 personen op een bus voor 20 personen voor een half uurtje, dit in 30° graden en allemaal geplet op elkaar (zweten, stinken en wild rijden = tegen elkaar stoten en vallen!). Toen we in Negombo aankwamen moesten we nog een bus naar de plaats van de boottocht nemen. Ongewoon hoe ze hier met publieke bussen rijden, de LIJN kan er iets van leren (qua op tijd komen dan): vollebak optrekken, auto’s voorbij steken, constant toeteren, hard remmen bij elke bushalte, mensen moeten snel opstappen & de bus vertrekt al wanneer ze er nog niet goed opzitten, terug optrekken,… zotte mannen dus J ! Wanneer we waren aangekomen zijn we eerst naar een mooi strand gaan kijken & erna de boottocht gaan doen van ongeveer 1,5 uur. Tegen 15uur hebben we deze hele busreis opnieuw gedaan om thuis te geraken. Na deze lange dag wouden we absoluut nog even zwemmen, maar dit kon maar even aangezien het alweer begon te bliksemen!

Rugzakske is opnieuw gemaakt en morgen reizen we verder naar Kandy, vandaar uit komt onze stagebegeleider ons halen en reizen we door naar ons stekje voor 6 maanden in Melsiripura! Vanavond nog genieten van de laatste dag in de lodge ;)

Samenvatting van de dag: zotte chauffeurs, hot hot hot, grote vleermuizen, zwemmen in het onweer, pikant eten, genieten van de laatste dag luxe ;-) 

Op de vismarkt

Boeddhistische tempel 

Wilde zee in Negombo

Boottochtje doen :)

Soort zoekt soort?