Beklimming Sri Pada (Adam's Peak)

Donderdag 13 maart hebben we onze grenzen verlegd met het beklimmen van een 2243 meter hoge berg: De Sri Pada ! Deze berg is één van de bekendste heilige bergen voor alle religies in Sri Lanka. Elke Sri Lankaan zou deze berg 1x in zijn leven moeten hebben beklommen. En aangezien we ons hier stilletjes aan goed geïntegreerd voelen en een 'Sri Lankaans nationaliteit'-gevoel hebben ontwikkeld, moesten wij deze berg natuurlijk ook overmeesteren !

We zijn donderdagavond om 22uur in Kandy vertrokken. We hadden een taxi gereserveerd die ons aan de voet van de berg zou afzetten. De reis naar deze locatie duurde al 3uur. We waren moe van de afgelopen dag (want ik was die dag om half 6 's morgens moeten opstaan voor een workshop met mijn stagebegeleider), dus de trip begon al met een dutje vooraleer we aan de beklimming zouden starten. Rond 1u 's nachts (de 14e maart ondertussen) zijn we dan gearriveerd aan de start van een lange en vermoeiende tocht ! De kortste route naar boven bestaat ongeveer uit 6442 trappen. De kortste route zeggen ze dan.. maar de tocht leek wel oneindig te duren! Na 4u zwoegen en zweten zijn we dan rond 5u 's morgens boven aan de berg aangekomen. Het was echt afzien want de trappen waren, naar het einde vooral, heel stijl en in slechte staat. Ik had nooit gedacht dat ik in Sri Lanka een muts, fleece, lange broek, dikke trui,... kon dragen en het nog steeds koud zou hebben. De temperatuur boven schommelt tussen de 5 en 10 graden. En er was een koude wind boven dus was het bibberend kijken naar de verandering van nacht naar dag. Het was wel echt spectaculair om deze verandering stap voor stap te bezien. De zon kwam dus uiteindelijk op tussen half 6 en 6u 's morgens. Toen de zon een kwartiertje op was konden we een mooie natuurlijke kunst vertoning van de berg zien. Doordat de zon op Adam's Peak schijnt langs de ene kant, vormt de schaduw van de berg aan de andere kant een perfecte piramidevormige schaduw (zie foto's). Na de zonsopgang was er een soort van ceremonie en gebed voorzien voor de mensen die de berg beklommen voor religieuze redenen. We hebben boven dan nog een uurtje rondgekeken en zijn dan gestart aan de afdaling. De afdaling was voor mij zwaarder dan naar boven klimmen. Per stap werd er veel druk op de knieën gezet. Als we een pauzeke namen en ergens zaten bleven mijn knieën dan ook rustig verder trillen. Rond 10u 's morgens (de 14e maart) zijn we terug aangekomen waar we gestart waren. Gelukkig moesten we niet meer te veel stappen zetten tot aan de taxi, want we waren echt allemaal afgepeigerd van deze zware maar spectaculaire tocht! Het was dan nog een reis van 3u rijden naar Kandy, die we vooral in stilte en half slapend hebben ervaren. Tegen 13u 's middags zijn we dan aangekomen in Kandy. Een douchke gepakt & dan toch maar even gaan slapen! Voor de rest van de dag hebben we niet veel meer gepresteerd aangezien we doodop waren en onze benen en voeten precies als betonblokken aanvoelden.

Aan de voet van Adam's Peak om 1u 's nachts, klaar voor vertrek !
(let vooral op Steffi haar schone outfit)

Één van de vele pauzes tijdens de beklimming
met op de achtergrond Adam's Peak!

Op ongeveer 1km van de top !

Top bereikt ! Al bibberend wachten op de zonsopgang !

De piramidevormige schaduw van Adam's Peak 

Voor we naar beneden gingen nog even
naar de WC met een mooi uitzicht !

Adam's Peak van beneden uit (toen moesten we nog 2 km tot
we terug aan de voet van de berg waren)

Voor de rest is alles hier nog top! Dit weekend blijf ik, zoals gewoonlijk, bij Steffi in Kandy. Deze keer blijf ik wel tot maandag aangezien Steffi een zwemproject heeft gestart op één van haar stageplaatsen. Omdat ze nog hulp en begeleiding nodig hadden (de kinderen zijn mentaal en fysiek gehandicapt) ga ik een dagje langer blijven. Dinsdag vroeg in de morgen vertrek ik richting Colombo voor een aantal interviews met mensen die interessant zijn voor mijn eindwerk. Dinsdagavond zou ik dan terug aankomen in Melsiripura waar de normale week verder kan verlopen.

De laatste dagen zijn we op mijn stage ook veel bezig geweest met het bouwen van de constructie voor de watertank. Bij deze wil ik al de sponsors nogmaals bedanken voor hun steun ! (zie foto's)

Tot binnenkort !!

The Water Tank Project

Sinds enkele dagen zijn we gestart met een nieuw project op mijn stageplaats, het ‘Watertank Project’. Na gesprekken met mijn stagebegeleider Aruna, nadat ze pas een controle hadden gehad van het ‘Department of Probation and Child Care Services (DPCCS)’, ben ik te weten gekomen dat ze met een vervelend probleem kampten. Het DPCCS is een overheidsorganisatie die de rechten van alle kinderen in Sri Lanka wil verzekeren en beschermen. Ze voeren dus onder andere controles uit op weeshuizen om te checken of ze over voldoende accommodatie en materialen beschikken om kinderen onderdak te geven. Nadat ‘House of Light’ controle kreeg van het DPCCS hebben ze een zware deadline gekregen om een nieuwe watertank te installeren. Momenteel beschikt mijn stageplaats over een watertank van 1000L. Volgens het DPCCS is deze grootte niet voldoende voor het aantal kinderen, dat ‘House of Light’ momenteel onderdak geeft, dagelijks met genoeg water te voorzien. De deadline luidde dat het project voor 15 maart een nieuwe watertank moest aanschaffen. Aruna zei dat dit onmogelijk was aangezien ze hier momenteel geen ruimte voor hadden voorzien in hun financiële planning.

Aangezien ik van de gemeente Peer een bedrag had gekregen om te investeren in en ondersteunen van een duurzaam project, dacht ik dat dit het ideale moment was om dit te gebruiken. Alleen had ik een probleem, dit bedrag was niet voldoende om alles te financieren. Daarom ben ik ten raadde gegaan in een ‘skype-gesprekje’ bij de mama. Ze heeft het woord verspreid in Peer en is opzoek gegaan naar meer financiële steun voor het project (bedankt mama, big high five!). Na enkele dagen hebben we op deze manier dan voldoende geld bij elkaar gekregen om het project te ondersteunen en op te starten!

Op vrijdag 31 januari ben ik samen met Aruna, weliswaar met zijn vette brommer, naar Kurunegala gereisd om de transactie over te maken van mijn rekening naar de rekening van ‘House of Light’. (voor transacties te maken moeten ze altijd naar een grotere stad waar de banken zijn). De dag erna is hij dan de watertank gaan bestellen en al het materiaal dat er voor nodig was. Een week later zijn ze de tank, die er gevaarlijk groot uit zag , en de rest komen leveren.

Poging om de tank te verplaatsen
met bamboestokken

Aankomst van de tank in
'House of Light'

Deze week zijn we dan vooral bezig geweest met het materiaal te verhuizen naar de plaats waar de tank zal geïnstalleerd worden. Het was sjouwen met zware cementzakken, zware briks (om een constructie te bouwen zodat de tank op een voldoende hoogte staat om genoeg druk te creëren), zand, kiezel,…. Momenteel zijn we nog aan het wachten op de metser die de constructie zal bouwen. Aangezien hij het momenteel heel druk had kan dit nog wel een tijdje duren!

Naar boven sjouwen van de briks met
hulp van groot en klein !

Een welverdiende rust na hard werken!

Het goede nieuws is dus wel dat ‘House of Light’ in orde is voor de deadline van 15 maart die het DPCSS onlangs heeft opgesteld. De keuze van mijzelf om in dit project te investeren en waarom ik vind dat het een duurzame investering is, komt door:

• De acute en haast onhaalbare eisen van het DPCSS;
• De oude watertank kan maar 1000L opslaan. Dit wilt zeggen dat ze de tank 10x per dag moesten bijvullen om de hele dag door water te kunnen voorzien in ‘House of Light’. Dit verbruikt enorm veel elektriciteit en zorgt dus voor dure rekeningen. De nieuwe watertank bedraagt 5000L. Dit wil zeggen dat ‘House of Light’ deze maar 2x per dag moeten bijvullen waardoor ze dus minder elektriciteit verbruiken. Op termijn gaat dit dus een besparing zijn in hun rekeningen;
• Doordat de oude watertank 10x per dag moest bijgevuld worden waren ze hierin afhankelijk van elektriciteit. Regelmatig gebeurt het dat er een stroompanne in Melsiripura is en ‘House of Light’ dus geen elektriciteit heeft. Als de watertank dan juist leeg is wil dit zeggen dat ze geen water kunnen bijvullen en dus geen water in ‘House of Light’ hebben. De nieuwe watertank kan meer water opslaan, wat hun dus ook minder afhankelijk maakt van elektriciteit. Als er zich dus een stroompanne voordoet moeten ze zich geen zorgen maken over het water.

Voor 'House of Light' is dit een enorme hulp geweest en hiervoor willen ze iedereen, die hier voor heeft gezorgd, 1000x bedanken. Daarom wil ik bij deze ook alle personen en instellingen bedanken voor hun steun:

• Stad Peer
• Christa Meurs (Blauwe Kiel Peer)
• Tom Van Den Bossche (schilder- en behangwerken Van Den Bossche)
• Patricia Indeherberge (Extravaganza Peer)
• Hilde (Edelweis Lingerie Peer)
• Petra (Belle Scarpe)
• Veerle Janssen
• Gyslaine Broeckx
• Rudi Van Mierlo
• Eric Pass & Iréne Eerdekens

Allemaal heel erg bedankt voor jullie bijdrage & steun !!

Wekelijks krijgt de organisatie ‘House of Light’ brieven van het DPCSS waar onhaalbare en hoge eisen worden gesteld waaraan ze moeten voldoen op korte en lange termijn. Mijn stagebegeleider en zijn vrouw investeren zelf erg veel in het project en werken hier dagelijks heel hard voor. Ze hebben deze keuze gemaakt omdat ze niet afhankelijk willen zijn van de overheid en zich willen ontwikkelen als een sterke autonome organisatie. Financieel is het daarom helaas niet altijd evident om te voldoen aan alle eisen en kosten van het project. Daarom kan ‘House of Light’ alle steun gebruiken die er aangeboden wordt. Er zijn nog verschillende investeringen die er gedaan moeten worden in het project zoals bijvoorbeeld nieuwe lokkerkasten, bijbouwen van nieuwe ruimtes, aankopen van schoolmateriaal, aankopen van kleding,…

Ook jij kan het project ‘House of Light’ steunen! Heb je interesse om dit te doen, dan kan je mij altijd contacteren op michael.trondo@gmail.com ! Mail ook gerust voor verder informatie over het project!

Keep you posted! ;-) tot de volgende !

Rondreis met Jan, Patricia & Steffi !

Dag 1: ouders opwachten in de luchthaven – Camelot Hotel – boottocht – bezoek vismarkt

Op 14 januari heb ik in de namiddag weer afscheid genomen van mijn stageplaats voor twee weken en zijn we met ons drie (Line, Steffi en Ik) naar Colombo gereisd. ’s Avonds rond 20u30 zijn we dan aangekomen op de luchthaven. De ouders van Steffi en Line kwamen die nacht aan om 3u10 dus het was nog een tijdje in spanning afwachten. Na 5u zagen we de vlucht ook nog met een half uur verlaten! Na vele uren kwamen de ouders dan uiteindelijk aan om 3u40. Vanaf dan konden ze ieder moment in de ‘wacht-hal’ van de luchthaven verschijnen. Het was een blij weerzien met veel kussen en knuffels. Snel werd er afscheid genomen van  Line en haar ouders, en gingen we op naar ons eerste hotel in Negombo: Camelot Hotel! Buiten aan de luchthaven stond er een chauffeur op ons te wachten die 12 dagen met ons door het land ging rijden.

Bij aankomst rond 5u30 in het Camelot Hotel dachten we lekker te dutten na een lange nacht, maar we moesten vaststellen dat het hotel was volgeboekt! Ze hadden onze kamers dus nog niet klaar dus kregen we een alternatief aangeboden. We hadden de optie om momenteel 1 kamer te nemen om uit te rusten, maar dan moesten we die kamer ook wel behouden voor de volgende nacht (terwijl we eigenlijk een kamer met balkon hadden geboekt, maar dit bij deze kamer er niet bij zat). Omdat we stikop waren gingen we al snel akkoord.

Na een paar uur slapen kwam de chauffeur ons halen voor een eerste activiteit: een boottocht op een rivier. Het was een leuk ritje met een paar mooie vogels en varanen. Op de helft van ons toch zijn we gestopt bij een ‘Toddycollector’. Deze man kroop elke dag 25m ophoog in de palmbomen om daar een sapje te verzamelen die de kokosnoot-vrucht produceerde. Dit sap wordt gebruikt om drank mee te maken. We mochten er een klein borreltje van proeven! Hierna terug op de boot kregen we nog een lekkere king-coconut en wat ananassen om dan rustig terug te varen. Erna zijn we nog snel aan een vismarkt gestopt. Hier kwamen vissers ’s avonds binnen met hun vangst en dan werden ze direct verkocht. Nadat we daar een half uurtje hadden rondgekeken zijn we terug naar het hotel vertrokken. We hebben ’s avonds nog lekker gegeten en zijn dan op tijd gaan slapen. Onze chauffeur kwam ons de volgende dag weer om 6u30 ophalen!

Dag 2: olifantenweeshuis – stop ‘House of Light’ – de gouden tempel van Dambulla – hotel Sorowwa

’s Morgens was het een eindje rijden richting Pinnawela waar we het olifantenweeshuis gingen bezoeken. We zijn eerst naar de baby olifantjes gaan kijken. Ze waren iets kleiner als onszelf en je kon ze met de papfles melk gaan geven (wel betalen natuurlijk!). Verder zijn we op de grote oppervlakte van het weeshuis gaan zien hoe de olifanten aan het grazen waren in een grote kudde van ongeveer 20. Daarna was het haasten naar de ‘Oya’ rivier, waar de olifanten hun dagelijks bad namen. We waren stonden al aan de rivier voordat de olifanten er waren en konden de wandeltocht van het weeshuis naar de rivier dus goed zien. De olifanten stormden ongeveer met 20-30 richting het water. Het was indrukwekkend om van dichtbij te zien hoe deze mastodonten hun gingen verfrissen! We hebben nog wat rondgekeken en zijn hierna vertrokken.

De volgende activiteit op onze planning was de gouden tempel en  de grotten van Dambulla. Aangezien de route hiernaartoe langs mijn project liep, zijn we daar ook gestopt. Daar heb ik de ouders van Steffi kennis laten maken met mijn project en hun een rondleidingske gegeven. Het was rond de middag dus we kregen van Aruna een heerlijke maaltijd voorgeschoteld! Na het lekkere eten en nog wat gebabbel met Aruna zijn we op het gemak richting Dambulla vertrokken.

De belangrijkste bezienswaardigheid in Dambulla is de gouden tempel en de grotten. De gouden tempel is gebouwd voor een grote granieten berg, waarop het boeddhistische grottencomplex ‘Raja Maha Vihara’ te vinden is. Daar hebben we dus op het gemak de grotten bekeken en alles bezienswaardigheden. Erna zijn we doorgereisd naar de volgende verblijfsplaats: Hotel Sorowwa in Habarana. Dit was een prachtig hotel met een mooi kameruitzicht ! Hier zijn we dan twee nachten verbleven.

Dag 3: Polonnaruwa en Jeep Safari

’s Morgens zijn we weer vroeg opgestaan op de stad Polonnaruwa te bezoeken. Polonnaruwa werd de tweede koningsstad van Sri Lanka rond 1070 N.C.. We konden daar genieten van verschillende ruïnes, gebouwen en boeddha-beelden. We kregen in de voormiddag een hele rondleiding van een lokale gids door de restante van de oude stad.

’s Middags zijn we dan Sri Lankaans gaan eten in een lokaal restaurantje dat onze chauffeur al kende. Van daaruit zijn we dan ook op onze jeep safari vertrokken in het ‘Kaudulla National Park’. Het had de dag ervoor goed geregeld, dus het was een modderige safari waar we de 4x4 goed konden gebruiken! Het was dan ook niet te vermijden dat er verschillende jeeps vastgereden waren en de jeeps elkaar uit de modder moesten helpen trekken. In het park hebben we veel vogelsoorten gezien, jakhalzen, wilde waterbuffels en wilde olifanten. Het was fantastisch om dicht bij zo een wilde kudde olifanten te komen en ze te zien grazen in de grote vlaktes. Na een paar uur rondrijden in het park zijn we dan terug richting het hotel getrokken.

Dag 4: Sigiriya/Lion’s Rock

Vandaag stond de beklimming van de gigantische leeuwenrots op het programma! Het hele complex bestaat uit lusthoven die omgeven zijn door muren en grachten en, boven op de rots, een citadel. De rots is ongeveer 200 meter hoog, dus het was een hele beklimming. Na vele en steile rots trappen zijn we uiteindelijk boven geraakt. Het was een prachtig uitzicht, want die dag waren er niet veel wolken, en we konden dus kilometers ver kijken. Vanboven hebben we nog wat rondgewandeld en na een uurtje zijn we rustig terug afgedaald richting uitgang.

De rest van de dag hebben we wat gerust in ons hotel. Aangezien we al een aantal dagen een intensief activiteitenprogramma aan het volgen waren deed dit deugd!

Dag 5: kruidentuin Matale – hotel Kandy Villa – Kandyan Dance – Temple of the Tooth

Op de weg richting Kandy zijn we gestopt aan een Ayurvedische kruidentuin in Matale. Hier kregen we een rondleiding over de verschillende planten die er groeien en op welke manier ze kunnen gebruikt worden om o.a. te koken, jezelf te verzorgen en genezen. Achteraf konden we dan in het ‘shopke’ nog verschillende producten van de kruidentuin kopen.  

Hierna zijn we doorgereden naar Kandy. In ons volgend hotel zijn we eerst onze valiezen gaan droppen om dan erna naar een ‘Kandyan Dance’-show te gaan zien in het ‘Kandyan Cultural Centre’. Steffi en ik hadden deze show al eens gezien, maar het was toch weer indrukwekkend om te zien!

Na deze show zijn we naar de ‘Temple of the Tooth’ gegaan. Zowat de belangrijkste bezienswaardigheid in Kandy. Het was wel druk, dus dat maakte het iets minder aangenaam. In deze tempel zou de heilige relikwie van de tand van Boeddha bewaard worden. De tand zelf konden we jammer genoeg niet zien (deze wordt om de 5-10 jaar eens getoond. Er staan dan wachtrijen van 3-4 dagen om de tand te kunnen zien) maar wel de koepel waaronder hij bewaard werd. Hierna hebben we buiten rondom het tempelcomplex nog wat rondgewandeld en zijn we terug naar ons hotel getrokken om te eten. ’s Avonds lagen we er weer vroeg in om de dag erop weer vroeg op te staan om de stageplaatsen van Steffi te bezoeken.

Dag 6: bezoek stageplaatsen en woonplaats Steffi – botanische tuin – theeplantages Mackwoods – wilde bergritten richting Nuwara Elyia – Rock hotel

De eerste stageplaats van Steffi die we gingen bezoeken wat het ‘Women Development Centre’ dichtbij haar woonplaats. Het is een project waar gehandicapte kinderen van verschillende leeftijden overdag worden opgevangen. Per leeftijd worden er dan activiteiten gedaan. Steffi is er vooral bezig met de motorische en bewegingsactiviteiten van de kinderen. Voor we vertrokken (rond de middag) hebben we er nog een stukje cake gegeten en een theetje gedronken. ’s Middags komen de ouders van de kinderen naar het project. Ze komen eten brengen aan hun kind en begeleiden hun eigen kind dan. Het was een interessant project met een stevige structuur! Erna zijn we het project 'Daya Nivasa' gaan bezoeken. Het is een project van 'Moeder Theresa' en het focust zich vooral op zwaar gehandicapte personen van alle leeftijden. Ikzelf voor het erg schokkend hoe erg het gesteld was met sommige personen. De vrijwilligers van de organisatie zorgen er voor de dagelijkse bezigheden met de gehandicapte personen. Steffi richt zich ook weer in dit project meer op de fysiotherapeutische kant. Na het bezoeken van het laatste project moet ik echt wel mijn petje afzetten voor de vrijwilligers die in 'Daya Nivasa' gaan helpen !

We zijn namiddag dan gaan eten in de botanische tuinen van Peradeniya. Jammer genoeg hadden we hier maar 1,5 uur tijd om rond te wandelen omdat we verder moesten reizen naar Nuwara Elyia. Deze stad ligt hoog in de bergen, dus het was even reizen ! Onderweg zijn we nog gestopt aan de theeplantages van ‘Mackwoods’. De bergen rond Nuwara Elyia staan vooral bekend voor de theeplantages omdat de temperatuur daar ideaal voor is. We hadden een rondleiding gekregen in het theefabriek en hebben er uiteindelijke nog een theetje gedronken. Erna zijn we verder gereden naar ons hotel in Nuwara Elyia: Rock hotel. Dit was één van de mindere hotels die we hadden gedaan, maar gelukkige bleven we er maar één nachtje. Nuwara Elyia staat erom bekend dat het één van de koudste gebieden in Sri Lanka is. Ik ben ’s avonds/’s nachts eens gaan kijken op de thermometer en het was inderdaad maar 8°C!

Dag 7: treinrit door bergen Nuwara Elyia – Zwemmen waterval Ella – hotel Milheim

’s Morgens heeft onze chauffeur ons afgezet aan een treinstation in Nuwara Elyia. Hier hebben we dan de trein genomen richting het stadje Ella. Het was een treinrit door de prachtige bergen van Nuwara Elyia en de omliggende dorpjes. Het was dus heel mooi om te zien! Na 2,5 uur trein kwamen we dan aan in Ella. Daar zijn we iets gaan eten en verder gereden naar de waterval van Ella. Het was zalig plaatske met een grote waterval. We zijn er in gaan ‘ijsberen’ want het bergwater was heel ijskoud!

Na een verfrissende duik zijn we naar onze het Milheim Hotel gereden. Qua uitzicht was dit één van de mooiste hotels die we hebben gehad. Het hotel was tegen een bergheuvel gebouwd waardoor we een prachtig uitzicht hadden over een ver uitgestrekt landschap. Hier zijn we dan een nachtje gebleven om dan de dag erna de bergen te verlaten richting Tissamaharama.

Dag 8: Diyaluma waterval – Hibiscus hotel – Safari Yala Park

’s Morgens uiteraard weer op tijd vertrokken om onderweg nog even te stoppen bij de Diyaluma waterval. Deze waterval was volgens onze chauffeur de tweede hoogste waterval van Sri Lanka. Aangezien het water vanuit een gigantische hoogte viel kon dat wel eens kloppen J! Wat foto’s trekken en dan weer verder richting Tissamaharama waar we in het Hibiscus Hotel verbleven. We hadden er weer snel onze valiezen gedropped om richting onze tweede safari in het National Yala Park te trekken. 

Het Yala Park is één van de grootste nationale parken in Sri Lanka. De safari ging door in één van de vijf delen van het park, maar het was nog een enorm groot deel. We hebben vooral weer wilde olifanten, water buffels, herten, vogels en deze keer ook krokodillen gezien. Er werd ons op voorhand ook verteld dat we kans hadden om een luipaard te zien, maar spijtig genoeg had hij zich te goed verstopt !

Dag 9: Long Beach Resort Kogola – bezoek Dutch Fort Galle

De dag erop zijn we verder naar het zuiden getrokken richting Kogola. Daar verbleven we onze laatste dagen in het ‘Long Beach Resort’. We hebben ’s morgens deze keer wat langer geslapen en zijn dan na een lekker ontbijtje vertrokken. Het was nog een lange rit!

Toen we aankwamen hadden we weer wat problemen in het hotel. Blijkbaar is het een Sri Lankaanse gewoonte om hotels vol te boeken en nog mensen te laten komen. Hierdoor hadden we dus weer geen kamer ter beschikking. Ze hebben ons daardoor ‘geüpgrade’ naar een suite, OLÉ ! We hadden normaal ook alleen maar ontbijt-en avondbuffet, maar aangezien zij een fout hadden gemaakt kregen we plots ook all-in, OLɲ! We moesten er wel naar schikken dat we maar één suite kregen, dus we sliepen met 4 personen op een kamer van 2 personen, maar dat vonden we al bij al nog niet zo erg ! De aankomst in het hotel was dus wat minder, maar de locatie was wel zeer mooi.

Namiddag zijn we die dag nog naar een ‘Dutch Fort’ geweest in Galle. Hier hebben we nog wat rondgewandeld en erna zijn we terug naar het hotel getrokken. Daar zijn we nog wat gaan zwemmen in de zee en hebben we wat genoten van onze ‘gratis’ all-in cocktails J!

’s Avonds zijn we wel op tijd gaan slapen want de dag erna moesten we om 5u op om te gaan walvis spotten !!

Dag 10: walvis spotten in Mirissa

’s Morgens kwamen ze ons om 5u30 ophalen. We werden toen naar Mirissa vervoerd om daar met ongeveer 20 personen in een haventje te vertrekken richting de horizon. We zijn ongeveer 4u op zee geweest. De zee was wild, maar het was zeker wel de moeite want we hebben 7-8 walvissen gezien en een verschillende groepen dolfijnen! Na lang ronddobberen in de vlakke zon zijn we dan terug gevaren richting de haven van Mirissa. Namiddag hebben we wat gerust aan het strand van ons hotel met natuurlijk hier en daar een cocktailke !

Dag 11: rustdag

Deze dag kan het best beschreven worden met de volgende woorden: uitslapen, eten, cocktailkes, lezen, zwemmen, powernapkes !

Dag 12: bezoek Colombo – afscheid ouders Steffi

We hebben ’s morgens en ’s middags nog gegeten in ons hotel en zijn daarna richting Colombo vertrokken. De laatste dag zijn we dus de hoofdstad van Sri Lanka gaan bezoeken. Onze chauffeur heeft ons de belangrijkste plaatsen laten zien. Erna zijn we nog wat gaan winkelen en souvenirtjes gaan kopen.

’s Nachts zouden de ouders van Steffi terug richting België vertrekken en de dag erop moesten wij naar het ‘department of immigration’ voor ons visum verlenging. De chauffeur is na het winkelen dus even langs onze hostel voor die nacht gestopt om de valiezen van Steffi en mij te droppen. En erna zijn we nog iets gaan eten in een Indisch restaurant. Het laatste avondmaal met de ouders van Steffi dus!

Met een rond buikje zijn we dan verder gereden naar de luchthaven van Colombo om afscheid te nemen van de ouders van Steffi. Niet alleen van hun moesten we afscheid nemen, maar ook van onze chauffeur Anura! We hebben toen nog een uurtje met de ouders op de luchthaven gewacht en zijn dan uiteindelijk rond 23u richting onze hostel vertrokken (want het was nog een uurtje rijden en we moesten de dag erop om half 7 op!). Het afscheid viel weer wat zwaar, maar we hebben wel een super leuke reis gehad!

Erna hebben Steffi en ik dan een taxi richting onze hostel in Colombo City genomen.

Dag 13: verlengen visum voor 3 maanden

De spannende dag die we al vanaf ons vertrek naar Sri Lanka vreesde was eindelijk aangebroken. Via de goede connecties van onze medestudent Wendy is deze dag al bij al nog goed meegevallen en hebben we zonder problemen ons visum met 3 maanden kunnen verlengen ! Erna zijn we dit natuurlijk gaan vieren (zoals Tia Hellebout zou doen) met een pizza in de ‘Pizzahut’! J

In de late namiddag zijn Steffi, Wendy en Ik dan terug naar Kandy gereisd. Ik ben nog één nachtje met Steffi in Kandy gebleven, aangezien haar kamergenoot Line nog aan het reizen was met haar ouders.

Dag 14: back at stage

We hadden vandaag nog eens voor de laatste keer uitgeslapen aangezien ik ’s avonds terug naar mijn project zou reizen. We hadden daarom afgesproken dat we een rustig dagske gingen houden. We zijn overdag nog een aantal spullen in Kandy City gaan kopen en rond 17u heb ik dan de bus richting Melsiripura genomen.

Rond 19u was ik dan terug op stage. Het was een blij weerzien aangezien ik iedereen 14 dagen niet meer had gezien!

Ondertussen zit we al op de helft van ons avontuur. De 3 eerste maanden zijn al omgevlogen, maar gelukkig hebben we nog 3 maanden voor de boeg. Het zullen 3 maanden gevuld zijn met activiteiten en schoolwerk, maar we gaan zeker nog genoeg tijd maken om ook te ontspannen en te genieten van alles !

Aangezien het teveel foto's zijn voor deze post zijn de foto’s van deze 14 dagen achteraf te bezichtigen in de kleine bokterstraat nr 3 ! De rest van de foto’s ook trouwens J ! Tot binnenkort!! 

Lang bericht, veel te vertellen!

De week voor de feestdagen was Steffi er ook nog bij. We hebben in die week een Belgische dag/avond gehouden. Op die manier wouden we de jongens kennis laten maken met ons land. We hadden 's avonds een Belgische quiz georganiseerd. Aangezien de jongens houden van wat competitie hadden we de groep opgedeeld. We hadden verschillende rondes voorbereid en de sfeer zat er goed in. Achteraf kregen al de jongens dan speculaas (de winnaars dan ietske meer hé ;) ).

Op vrijdag 20 december zijn de Deense meisjes naar huis vertrokken. De avond ervoor was er een heel afscheidsfeest dat de mensen van ‘House of Light’ voor hun hadden voorbereid. Ze hadden het weken op voorhand geoefend! Het was met speeches, optredens, geschenken, zang, dans en alle nodige toeters en bellen! Ze hebben dus afscheid kunnen nemen met een grote knal J! Cathia, Steffi en ik hadden samen met de jongens ook een afscheidslied voorbereid voor de twee dames. Cathia is dan vrijdag samen met de Deense meisjes naar Colombo vertrokken om haar vriend te gaan halen die op bezoek kwam.

De morgen na het vertrek van de Deense meisjes is Steffi ook vertrokken. Tot aan kerstmis was ik dus alleen in ‘House of Light’ aangezien Cathia ook pas de 23^e terugkwam. Aangezien ik nog niet de kans had gehad om iets rond sport te doen met de jongens, dacht ik dat het nu de ideale moment was. We hadden het plan om een volleybalveld te bouwen in de tuin van ‘House of Light’. Samen met de mannen zijn we dan opzoek gegaan naar geschikte bamboe stokken om de 2 palen van het volleybalveld te vormen. We moesten een hele weg door een rivier doen (een riviertje van 20-30cm diep), door de bossen en rijstvelden om dan bij een idyllisch plekje uit te komen. Het was midden in de wilde natuur waar er een grote oude sluis in de rivier gebouwd was (dat verklaarde het lage water aan de ene kant van de rivier). Het was rond 16u toen, de zon was al stilletjes aan het zakken en de vogeltjes vlotten vrolijk op de avondschemering. De mannen kwamen op deze plaats wel eens regelmatig en wisten daarom ook dat hier goede en dikke bamboe te vinden was. Eerst een plonske wagen was de boodschap. We hebben er een half uurtje gezwommen en zijn dan de bamboe gaan kappen. Met de bamboe op de schouder zijn we dan teruggekeerd naar ‘House of Light’. ’s Avonds hebben we het volleybalveld nog afgekregen, maar effectief spelen konden we jammer genoeg pas de dag erna (aangezien het al donker was). Tot nu toe hebben we al heel wat plezier gehad op dit veldje J!

Kerstmis in Melsiripura was een toffe ervaring ! Twee dagen ervoor zijn we begonnen met het bouwen van de kerstboom. Geen gemakkelijke opgave om een kerstboom te maken van een bananenboomstam en palmbladeren maar het viel goed mee. Nog wat afwerken met wat kerstversiering en hup.. daar stond onze prachtig boom te 'shine' ! Om de jongens te verrassen waren we opzoek gegaan naar een geschikt kerstcadeau. Aruna had op voorhand al aangegeven dat ze bedlakens nodig hadden omdat deze bij de meeste versleten waren met gaten en scheuren. Het kerstcadeau van de jongens was dus snel gevonden.. 28 bedlakens it was ! Voor de rest van de vrijwilligers was het even zoeken. Cathia en ik hadden afgesproken dat ik ging nadenken over de cadeau van de mannen (dat waren Aruna en de tuinman. Ik heb ze beide een hemd gekocht, sorry mama.. ze kwam niet van ‘De Blauwe Kiel’. Misschien wel een leuk idee om een hemdenexport te doen naar Sri Lanka, dat draait goed hier heb ik de indruk! J) en Cathia ging een cadeau zoeken voor de vrouwen. De avond voor kerstmis hadden we alles ingepakt en onder de kerstboom gelegd voor als de jongens 's morgens wakker werden. De week voor kerstmis was ik een Kerstmanmuts, -baard en broek gaan halen om de jongens te verrassen. Ze moesten allemaal bij Santa komen voordat ze hun cadeau kregen. Dit vonden ze natuurlijk heel plezant & blij dat ze waren ! Natuurlijk ook de oudere vrijwilligers moesten dit doen hé.. met plezante foto’s met gevolg !

De dag erna zijn Cathia en ik dan naar Kandy vertrokken voor het kerstfeest met de medestudenten. Tegen de avond zijn we er gearriveerd. Met een 11 koppige bende schoven we onder tafel en hebben we een lekkere kerstmenu naar binnen gesmikkeld:

- Aperitiefje/voorgerechtje: toastjes met slaatjes
- Hoofdgerecht: gebakken patatjes met slaatje en kip met sausje
- nagerecht: ijsjes !

Dat ging er goed in J ! We hadden op voorhand ook kaartjes getrokken om cadeautjes voor elkaar te kopen dus na het eten was het hier tijd voor. Het was toch gek om kerstmis zo ver te vieren en in tropische omstandigheden (het kerstgevoel was ver te zoeken met dat weer), maar al bij al was het toch heel gezellige hier in Sri Lanka.. volgend jaar voor herhaling vatbaar J ??

De dag erna zijn we dan, met een aantal van de medestudenten, op onze rondreis van het noorden naar het zuiden via de oostkust vertrokken. Ik had het busje geregeld via Aruna, hij kende nog een aantal chauffeurs die ons voor een redelijke prijs (77€) 7dagen door het land wouden rondrijden. Toen ik de chauffeurs op straat stond op te wachten en ze aankwam moest ik mijn twee handen al in mijn haar houden. Er waren twee ‘chauffeurs’ (de ene had niks gereden), er was ene die geen Engels kon en de andere een beetje. De persoon die er normaal ging bij zijn en goed Engels kon was ziek geworden en vervangen. Het busje was véél te klein. We hadden allemaal een redelijke rugzak bij en er waren vanachter maar 5 plaatsen voorzien (er was blijkbaar verstaan dat we maar met 5 waren). Een hele reutemeteut voor vooraleer we vertrokken en uiteindelijk hadden ze dan toch het plan om het busje te gaan omwisselen (als we daar in hadden moeten rondreizen waren het busje en wij overleden denk ik J). We zijn toen met het ‘foute’ busje naar Melsiripura gereden om het daar te gaan omwisselen. Twee uur oncomfortabel zitten hadden we er wel voor over om dan de hele reis comfortabel te zitten. Het nieuwe busje was 10 keer beter: meer plaats en iedereen kon fatsoenlijk zitten. Na een pitstopje voor thee, bananen en cake in ‘house of light’ zijn we eindelijk vertrokken richting Jaffna. Onze rondreis startte met een roadtrip van 8u rijden om dan tegen de avond in Jaffna aan te komen. Aangezien het zo laat was zijn we maar gewoon gaan eten en op tijd gaan slapen. De dag erna hebben we wat rondgewandeld in Jaffna. We zijn een grote tempel gaan bezoeken, hebben de bibliotheek gezien die rond de jaren ’80 is afgebrand door de Sinhalezen (wat vele zagen als de start van de burgeroorlog), een uit fort van in de jaren stillekes en nog een aantal andere dingen.

De bibliotheek die verschillende keren is afgebrand geweest.

In Jaffna @ Point Pedro (het meeste noordelijke punt van Sri Lanka)

De 28^e december zijn we dan naar Nilaweli Trincomalee gereisd. We zijn redelijk op tijd vertrokken, maar het was weer lang rijden. We kwamen hier ook pas tegen de avond aan en toen hebben we de indruk gekregen dat we altijd een aantal uur moesten bijtellen eer dat de chauffeur ons op locatie konden brengen. We hebben in het hotel zelf nog gegeten en zijn dan maar weer op tijd gaan slapen om de dag erna Pigeon Island te bezoeken. De zee was wel vrij wild ’s morgens dus het was niet zeker dat we konden gaan. Uiteindelijk mocht dit dan toch, maar het was een wilde rit naar het eiland J! Daar hebben we dan de hele namiddag ‘gechilled’, genoten van het mooie eiland en het lekker weertje. Met wat snorkelen tussen de zwartpunthaaien en rusten op het koralenstrand is de namiddag omgevlogen! ’s Avonds nog in een lokaal restaurantje lekker gaan uiteten om dan weer ’s morgens weer vroeg te vertrekken richting Arugam Bay.

Snorkelen op Pigeon Island (zie volgende 2 foto's)

De 30^e december rond 15u30 kwamen we dan aan op ons prachtige verblijf in Arugam Bay. We sliepen daar op 20m van de zee in cabanas. De locatie was dus heel mooi, alleen jammer dat we hier maar 1 nacht bleven. We hebben er toch zoveel mogelijk proberen uit te halen en zijn ’s avonds in een lokaal restaurantje weer lekker gaan uiteten. Na een gezellige avond zijn we dan moe maar voldaan in onze hut gekropen. ’s Morgens was het weer vroeg dag (6u15) aangezien ik een ontbijtje had besteld: American Pancakes met (jawel) Nutella J ! Lekker gepositioneerd op het strand, met uitzicht op de zee en smullen maar! Rond 7u zijn we dan vertrokken met de hele bende richting Unawatuna. Al onze locaties die we hadden uitgekozen bleken toch wat verder uit elkaar te zijn dan we op voorhand hadden gedacht. Het was altijd tussen de 6-8uur rijden tussen de locaties!

Onze cabana @ Arugam Bay

Chillen in de hangmatten op Arugam Bay

          

Breakfast @ 5.30 am with seaview :)

Locatie: Dondra (het meest zuidelijke punt van Sri Lanka)
--> met de wind van voor op de kop!

31 december: arrival at Unawatuna ! Hier zouden we dan ook nieuwjaar vieren met de hele groep van België. We hadden een gezellig restaurantje uitgekozen aan het strand om het oude jaar af te sluiten met een lekker diner ! In Unawatuna waren er weer veel toeristen, dus het was gek voor ons om weer zoveel blanken te zien. Het was lekker druk, maar plezant op het strand en voordat het 12u was waren er al overal knallen & vuurwerk te zien en te horen. Rond half 12 hadden we gedaan met eten, dus net op tijd om het nieuwe jaar in te knallen! Het was dus aftellen met de hele Belgische delegatie op het strand met een temperatuurtje van 30graden.. zalig ! J HAPPY NEWYEAR !!

Nieuwjaar op het strand van Unawatuna !

Na de aftelling en al het gekus zijn we verder getrokken op het strand voor een heuse beachparty met de Sri Lankanen! Na een avond vol feest en gelach zijn we rond 5u allemaal uitgeput in ons bed gekropen en hebben we geslapen als roosjes. De morgen erna hebben we ons goed uitgeslapen en na de vermoeiende voorbije dagen deed dat echt deugd! Wat die dag volgde was een combinatie van uitkateren, iedereen deed zijn goesting, chillen, genieten en slapen. Rond 19u hebben we dan terug afgesproken voor het laatste avondmaal, van onze rondreis, op het strand. Na lekker eten (de lagustines gingen er goed in!) hebben we nog wat gekeuveld aan tafel en zijn we maar op tijd gaan slapen, nog met de vermoeidheid van de vorige feestnacht.

’s Morgens was het dan ‘bye bye, zwaai zwaai’ en afscheid nemen van een deel van de groep. Steffi, Line, Wendy, Ine en ik zijn dan terug vertrokken richting Colombo om dan daar de bus door te nemen naar Kurunegala (voor mij dan). De andere moesten het busje richting Kandy hebben dus daar was het ook weer afscheid nemen van iedereen en alleen verder richting mijn stageplaats. Tegen de avond ben ik dan terug gearriveerd in Melsiripura. Het was weer leuk om iedereen terug te zien en de rondreis deed deugd!

Afscheidsfoto op het eind van onze zalige reis !

Het weekend is dan nog rustig geweest met veel achterstallig schoolwerk. Vanaf morgen begint mijn stageweek weer terug voor de komende 10 dagen met wiskundelessen, computerklas en sport (volleybal & cricket). Erna vertrekken we naar Colombo voor wat paperassenwerk. En jawél, dan gaan we weer voor 12 dagen rondtrekken ! Livin' the good life !! J

Greetings from Sri Lankaaaa !!